Si hojeas TikTok en el desayuno y reapareces cerca de la hora de comer, ya conoces el corazón del caso de la Unión Europea: un diseño que te mantiene pegado a la pantalla. Esta semana, la UE le dijo a TikTok que cambie ese diseño. Los reguladores afirman que funciones clave —como el scroll infinito, la reproducción automática, las recomendaciones hiperpersonalizadas y las notificaciones push— están optimizadas para secuestrar tu atención, especialmente la de niños y adolescentes. En lenguaje llano: la app es demasiado buena manteniéndote ahí. En jerga regulatoria: el “diseño adictivo” de la plataforma supone un riesgo sistémico según la Ley de Servicios Digitales (DSA).

Las conclusiones preliminares de la Comisión Europea, publicadas el 6 de febrero de 2026, señalan que TikTok no ha implementado salvaguardas adecuadas para usuarios jóvenes y debe modificar aspectos de su interfaz y de sus sistemas de recomendación o enfrentarse a sanciones de hasta el 6% de su facturación global. TikTok discute este enfoque y planea impugnar los resultados, pero la dirección es clara: se trata del intento más destacado hasta ahora de domar el “diseño pegajoso” en una gran plataforma social.

La versión corta (antes de profundizar)

• La UE sostiene que el diseño de TikTok —en especial el scroll infinito, la reproducción automática, las notificaciones push y su sistema de recomendación— genera uso compulsivo y riesgos para menores. TikTok niega la acusación.

• Si las conclusiones se mantienen, la Comisión podría ordenar cambios de diseño e imponer multas de hasta el 6% de los ingresos globales.

• Esto se apoya en acciones previas de la UE sobre las recompensas de TikTok Lite en 2024 y en las investigaciones más amplias de la DSA iniciadas ese año.

¿Qué dijo exactamente la UE?

En su dictamen preliminar, la Comisión argumenta que TikTok no evaluó ni mitigó adecuadamente los riesgos derivados de la manera en que la app está construida para impulsar la atención continua. La decisión destaca el feed de scroll infinito (“sigue deslizando, hay video nuevo para siempre”), la reproducción automática, el empuje constante mediante notificaciones y el sistema de recomendación que aprende lo que no puedes resistir y te sirve más de ello, sin suficientes frenos.

También señala las herramientas de control de tiempo de pantalla y los controles parentales como insuficientes, al afirmar que no interrumpen de forma significativa el bucle de compulsión ni protegen de manera efectiva a los usuarios más jóvenes. La Comisión insinúa posibles funciones obligatorias, como pausas reales de tiempo de pantalla, límites por defecto más estrictos para menores y, posiblemente, desactivar por defecto ciertos patrones “adictivos”.

¿Por qué ahora?

No es un rayo caído de un cielo sereno. La UE lleva rondando el tema desde 2024, cuando abrió procedimientos formales de la DSA sobre el diseño y las prácticas de transparencia de TikTok. Un episodio relacionado: el programa de “tareas y recompensas” de TikTok Lite en Francia y España, que permitía ganar puntos por ver videos. Bajo presión de la UE, TikTok primero suspendió y luego retiró el modelo de recompensas en todo el bloque en 2024, una señal temprana de que la Comisión trataría la gamificación de la atención como un riesgo serio.

La acción de esta semana extiende esa lógica desde una función de nicho (“Lite”) al diseño principal de TikTok. La UE está dibujando una doctrina regulatoria más amplia: el diseño adictivo es un riesgo sistémico, y los riesgos sistémicos son precisamente lo que la DSA se propone limitar.

¿Qué cambios podría tener que hacer TikTok?

Aunque la Comisión no ha publicado un “manual técnico” definitivo, su lista de deseos se intuye en el dictamen preliminar y en la práctica reciente:

• Interrumpir el feed: Pausas reales, no teatrales, en el flujo de contenido —sobre todo para menores—. Algo como “Has estado desplazándote 20 minutos; descansa” que de verdad detenga el feed.

• Atenuar el infinito: Desactivar o suavizar el scroll infinito por defecto para menores de 18 años, quizá para todos a partir de ciertos umbrales, o añadir “capítulos” en el feed para crear puntos de parada.

• Autoplay con frenos: Desactivado por defecto para menores, con límites más estrictos para el resto y más fricción antes de reproducir el siguiente video.

• Higiene de notificaciones: Menos empujones a horas nocturnas, más entregas acotadas en el tiempo (p. ej., resúmenes en bloque) y configuraciones seguras para niños que silencien los estímulos dopaminérgicos.

• Transparencia y control del recomendador: Explicaciones claras de por qué aparece cada video, controles robustos de “menos como esto” y, posiblemente, modos sin perfiles (non-profiling) que usen menos señales sensibles para menores.

Nada de esto es exótico. Plataformas de streaming ya limitan el autoplay en perfiles infantiles. Apps de fitness celebran rachas sin vibras de tragamonedas. La diferencia es la escala: el feed de TikTok es una clase magistral de micro-optimización, y pequeñas reducciones de fricción pueden suponer grandes diferencias en horas vistas.

La respuesta de TikTok (y qué implica)

TikTok afirma que las conclusiones de la Comisión son “infundadas” y que las impugnará. Es una postura procesal habitual. A la vez, la empresa ha mostrado pragmatismo en Europa (véase: TikTok Lite) y sabe que las sanciones de la DSA son relevantes. Es probable una batalla larga, pero ajustes de producto durante la batalla también lo son.

Lo que está en juego: no solo para TikTok

Si las conclusiones prosperan, la UE puede ordenar cambios e imponer multas de hasta el 6% de los ingresos globales. Para una app de la escala de TikTok, no es calderilla: es un incentivo existencial para cumplir. Más importante aún, una decisión final sentaría un precedente contundente para otras plataformas con bucles similares (feeds infinitos, autoplay, empujes por notificaciones y sistemas de recomendación opacos). Piénsalo como una prohibición de patrones, no de productos.

Es previsible un efecto dominó en Instagram Reels, YouTube Shorts y cualquier app que se apoye en feeds infinitos para elevar la duración de sesión. Una vez que el “diseño adictivo” quede canonizado como riesgo sistémico, la UE tendrá una plantilla para presionar a otras plataformas. Y como las apps globales odian la fragmentación, los cambios en la UE a menudo se irradian más allá —aunque solo sea para estandarizar ingeniería.

Breve guía: qué le importa realmente a la DSA

La DSA es un marco de seguridad y rendición de cuentas para “plataformas en línea muy grandes”. Tres palancas importan aquí:

• Evaluaciones de riesgo para funciones que puedan dañar a menores o al discurso cívico.

• Medidas de mitigación cuando se identifique un riesgo.

• Transparencia en publicidad y recomendaciones, además de acceso para investigadores.

Los roces previos entre TikTok y la UE ya tocaban estos puntos: lanzar funciones que incentivan la atención sin evaluación de riesgo robusta previa; acceso limitado para investigadores; y protecciones por defecto insuficientes para usuarios jóvenes. El nuevo caso sostiene que no son problemas aislados, sino que están incrustados en el diseño central de la app.

Cómo funciona el “diseño adictivo” (y por qué la UE lo señala)

Varias decisiones de diseño, juntas, crean el bucle de compulsión:

1. Contenido sin fin: Scroll infinito + autoplay ofrecen cero puntos de salida.

2. Recompensas a tiempo: El feed mezcla clips anodinos con golpes imprevisibles, una programación de recompensa variable parecida a las tragaperras.

3. Aprender tus antojos: Un recomendador potente converge rápido hacia lo que vas a ver en exceso.

4. Empujones en el momento justo: Notificaciones y mensajes ingeniosos te traen de vuelta exactamente cuando tu atención se dispersa.

La psicología no es polémica; es ciencia de la conducta básica. Lo nuevo es un regulador diciendo: Si apuntas esa máquina a menores, es un riesgo sistémico—y debes recalibrarla.

¿Y para padres, educadores y adolescentes?

Si eres padre o madre, lo que pide la UE podría cambiar de forma tangible la experiencia que ve tu hijo:

• Ajustes por defecto más fuertes: Autoplay desactivado para menores, menos notificaciones y avisos de pausa más tempranos.

• Paneles claros: Resúmenes semanales de uso y paradas duras tras ciertas duraciones, con posibilidad de anulación por adultos.

• Mejores controles de contenido: Un modo sin perfilado o menos personalizado para reducir el riesgo de “madrigueras”.

Para adolescentes, puede sentirse como que la plataforma “se interpone”. Pero el buen diseño traza una línea entre libertad y fricción. El argumento de la UE es que la fricción en el momento oportuno es una función de seguridad, no un aguafiestas.

Creadores y marcas: cómo adaptarse

Creadores: Viven del gráfico de retención; cualquier freno al autoplay o al scroll infinito afectará el tiempo medio de visualización. Aun así:

• Los ganchos seguirán importando, pero los ganchos honestos (valor claro desde el principio, sin cebo de ira) resistirán mejor que los que engañan para retener.

• Los formatos en serie pueden beneficiarse si el feed añade puntos de capítulo; la audiencia podrá pasar al episodio 2 a propósito.

• Las señales de comunidad (guardar, comentar, compartir) podrían ganar peso frente al tiempo bruto de visionado, dependiendo de cómo evolucionen los controles del recomendador.

Marcas: Piensa en contexto y consentimiento. Si los feeds se vuelven menos hiperpersonalizados y más afines a la intención, los videos cortos informacionales y optimizados para búsqueda ganarán. Crea para sesiones de calidad, no sesiones infinitas.

Antecedentes: TikTok Lite y el aprendizaje de la UE

En 2024, TikTok probó Lite en Francia y España con un programa de recompensas: mira videos y gana puntos. La Comisión exigió una evaluación de riesgos y, finalmente, obtuvo compromisos para retirar la función en toda la UE. Aquella campaña enseñó dos cosas a Bruselas:

• Se puede tratar la atención como una sustancia regulada cuando hay menores de por medio.

• Se pueden forzar retiradas de diseño sin prohibir la app.

El caso actual aplica esa lección a los bucles cotidianos de la app principal. Menos “monedas por mirar” y más la gravedad por defecto del feed. Si la Comisión prevalece, pasaremos de parchear “insignias y puntos” a replantear cómo terminan (o al menos se pausan) los feeds.

¿Qué viene ahora?

Procesalmente, estamos en conclusiones preliminares. TikTok puede responder, proponer remedios y litigar. Pero dos anclas no se mueven:

1. La DSA da a la Comisión dientes: remedios y multas elevadas.

2. La UE ya demostró que puede forzar cambios de diseño (TikTok Lite).

Los plazos son flexibles—los casos regulatorios no son temporadas de Netflix—, pero la Comisión se ha movido más rápido bajo la DSA que con regímenes anteriores. Espera negociaciones e iteraciones, más que un único trueno final.

¿Hará esto que TikTok sea menos divertido?

Quizá un poco. Pero un diseño que respeta los límites humanos puede seguir siendo encantador. Piénsalo como UX con cinturón de seguridad: el viaje sigue, solo que no sales disparado por el parabrisas en una curva. Y la comunidad creativa a menudo florece cuando cambian las restricciones: los formatos evolucionan, las historias se adaptan, vuelve la novedad.

Eco global: ¿y el Reino Unido y Estados Unidos?

Los ecosistemas regulatorios tienden a polinizarse. El Reino Unido cuenta con su Online Safety Act; Estados Unidos tiene un mosaico de propuestas y leyes estatales. Cualquier compromiso público que TikTok adopte en la UE será difícil de confinar geográficamente. Si los equipos de ingeniería construyen pausas, topes y controles más claros, es probable que esas herramientas aparezcan en otros lugares—aunque sea para reducir la complejidad operativa. (Mientras tanto, el debate estadounidense sobre la propiedad de TikTok y su algoritmo seguirá por una vía distinta).

Consejos prácticos para usuarios — desde ya

Hasta que lleguen los cambios, puedes construir tus propias barandillas:

• Desactiva el autoplay siempre que sea posible y configura resúmenes de notificaciones.

• Crea tus “capítulos”: mira en tandas con un temporizador.

• Usa “No me interesa” sin pudor para alejar al algoritmo del contenido pegajoso pero vacío.

No es moralismo; son tácticas anti-agotamiento. Si tratas tu atención como un recurso escaso, las apps la tratarán mejor.

La idea más grande

Estamos viendo el largo desplazamiento de la web desde “herramientas neutrales” hacia “experiencias responsables”. Hubo un tiempo en que la ausencia de fricción era siempre buena. Hoy, reguladores—y mucha gente—se preguntan si lo sin fricción a veces es imprudente. Los feeds infinitos no bajaron de la Montaña Internet; fueron decisiones de diseño. Y las decisiones se pueden cambiar.

Si este caso prospera, la UE habrá esculpido una nueva doctrina de diseño: cuando la arquitectura de una app causa daños previsibles —sobre todo en niños—, la solución no es solo vigilar contenido o anuncios, sino remodelar la arquitectura misma. Es un giro grande.

Hechos clave de un vistazo

• Fecha: conclusiones preliminares publicadas el 6 de febrero de 2026.

• Acusaciones centrales: el scroll infinito, el autoplay, las notificaciones push y el diseño del recomendador crean uso compulsivo; las salvaguardas para menores son inadecuadas.

• Sanciones potenciales: hasta el 6% de los ingresos globales; posibles cambios de diseño vinculantes bajo la DSA.

• Contexto: Procedimientos 2024–2025 de la DSA; las recompensas de TikTok Lite fueron suspendidas y luego retiradas en toda la UE en 2024.

• Qué podría cambiar: Pausas reales de tiempo de pantalla, límites al scroll infinito, autoplay desactivado por defecto para menores, notificaciones más comedidas y mayor control/transparencia del recomendador.

Qué podría significar para la próxima versión de TikTok

Si dentro de unos meses, en la UE, abres la app y se siente distinta —más reductores de velocidad, menos pings, opciones más claras— estarás viviendo dentro de una nueva teoría de gobernanza digital: el diseño es política pública. Tu feed seguirá siendo tu feed. Simplemente no será un tobogán sin fricción. Y para millones de usuarios jóvenes, esa fricción será protección literal.

Las compañías que crecieron maximizando el tiempo de visionado pivotarán hacia optimizar el engagement con consentimiento: ese en el que la persona elige seguir viendo. Es un listón más alto, y más saludable.

Entidades a seguir

• Comisión Europea — aplicadora de la DSA y responsable de las conclusiones preliminares contra TikTok.

• TikTok — la app bajo escrutinio por decisiones de diseño que la UE considera adictivas.

• ByteDance — empresa matriz de TikTok, expuesta a la multa del 6% de los ingresos globales.

• Francia y España — bancos de pruebas en 2024 para el programa de recompensas de TikTok Lite, ahora retirado.

Reflexión final

No hay nada intrínsecamente maligno en el scroll infinito; un libro también es infinito si nunca lo sueltas. Pero el buen diseño de producto siempre ha consistido en equilibrar sacrificios, y la UE está forzando a recalcular esos equilibrios en una app que moldea cómo una generación usa su tiempo. Aplaudas o gruñas, probablemente dependerá de cuántas horas hayas perdido en “Para ti”.

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